韩国部分特种钢生产商已将最多半数产能闲置。他们最初将韩国可免于缴纳美国进口关税视为韩国的外交胜利，可随后发现自己已陷入配额瓶颈困境。
了解情况的消息人士称，韩国一些钢材生产线被闲置不用；而数据显示即便日本钢管生产商必须缴纳25%的关税，但依然扩大了对美国市场的出口。日本厂商藉助美国石油产量增长的机会，向那些石油业者出口无法被当地制造商轻易取代的高科技管材，而韩国的产物则不是这样。
韩国是3月首个与美国达成钢铝关税进口豁免协议的国家。该协议意味着韩国可以继续向美国市场出口钢材而无需承担美国进口关税。美国是韩国钢材的第叁大出口市场。
这本应能够促进Nexteel、Husteel （005010.KS）和世亚制钢（003030.KS）等特种钢管出口商的业务，但事实却令人大失所望：韩国2018年对美出口配额较去年减少近三分之一，早在5月新制度生效时就已接近用完，这令Nexteel和Husteel不得不降低旗下工厂的产能利用率分别至10月和11月，到那时他们就能恢复向美国发运2019年度的钢材。
像世亚制钢等一些公司，现在考虑更多地投资于小型美国生产基地，以免遭受配额和关税困扰。但与此同时，美国商务部称，今年1-7月进口自日本的钢管类产物数量较上年同期增加将近50%，韩制钢管进口数量却下滑18%。
“如果美国（在贸易政策上）放墨西哥和加拿大一马，韩国进口品可能就变成一种负担，基于这个理由，他们可能削减配额，”梨花女子大学贸易法教授Wonmog Choi说。“我们应该觉悟到，我们像三明治那样被他们夹在中间。”
即便受到配额限制，韩国钢铁总出口量仍轻松超越日本，美国数据显示，今年可有263万吨韩国钢铁运往美国，遥遥领先日本2017年全年对美出口的173万吨。
韩国浦项钢铁（POSCO）（005490.KS）和现代制铁 （004020.KS）并未受到配额严重冲击，因美国市场仅占其总销售的不到5%。但像Husteel、Nexteel、世亚制钢等这类较小型业者，美国市场有如生命线--他们出口的70%都是销往美国。
迁至美国？
美国商务部8月29日称，总统特朗普已经签署公告，允许针对性地放宽对部分国家的钢铝配额，其中就包括韩国。
但不在美国运营的出口商不能直接享受这一豁免。这部分出口商依赖那些寻求更多进口许可的美国客户，这就使得过程更耗时耗力。
同时，一家钢管制造商的高管告诉路透，其所在公司的一家工厂要一直停工到今年晚些时候。
“我们的开工率几乎下降了一半，”这位要求匿名的高管说道，公司正考虑将一到两家工厂迁至美国以绕开相关配额措施。
世亚制钢的一名高管称：“我们在美国有两家工厂，因而受配额措施的冲击相对不那么严重，中长期来看，我们正考虑在美国扩大产能。”
开拓印度市场
美国商务部国际贸易局网站使用IHS Markit-Global TradeAtlas从相关国家官方统计机构采集的数据，显示今年1-7月日本对美国钢管出口额较上年同期一跃增长84%，达到1.90亿美元。
韩国出口额为8.31亿美元，但增幅仅2.6%。
与世亚制钢相似，日本主要出口公司在美国也有生产，可以缓和关税或进口配额问题的冲击。
“我们在美国的产能约有710万吨，远高于对美国的出口，去年对美国出口约为60万吨，”新日铁住金（5401.罢）副社长宫本胜弘说。
但由于韩日整体上对美国的出口数量均呈下滑，两国已加大对印度等成长型市场的出口，钢铁公司纷纷开发新客户，同时全球与美国贸易正面临不确定性，刺激全球价格上涨也带来了机会。
涨价让一些韩国公司更加纠结于美国的出口配额，反而希望加征关税。
“出口数量受到限制，”韩国产业研究院副研究员Lee Jae-yoon说，“如果韩国能够维持出口，涨价本来可以抵消（影响），就算是加征了关税，情况本来可能更为有利。”
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